Martinique - Martinique (14 jours - 285,50 MN)

On commence l'aventure marine dans l'île de la Martinique, une des Îles au Vent. Comme le reste des Petites Antilles, il s'agit d'une île volcanique idéale pour le tourisme, tant pour ceux qui cherchent de merveilleuses plages où profiter de la dolce farniente - des plages de sable blanc au sud et de sable noir au nord - comme pour ceux qui veulent faire de la plongée ou de la pêche, visiter des récifs, connaître les sources d'eaux thermales, parcourir des terrains montagneux, contempler des défilés, pénétrer dans des lieux sauvages... La liste pourrait être interminable ! Si vous cherchez la détente, il faut absolument que vous alliez voir le littoral sud, une des zones les moins peuplés de l'île, où vous trouverez la charmante plage Les Salines. Après avoir rempli tous les papiers, on embarque dans le yacht ou le voilier de location et on met le cap sur l'île Sainte-Lucie.

Sainte Lucie est l'une des huit îles indépendantes qui se trouvent dans les petites Antilles. Bien que sa montagne la plus élevée soit le Mont Gimie, avec 959 mètres d'altitude, les authentiques icônes de l'île sont les montagnes Piton (dans le sud-ouest), deux pics de 800m qui émergent de la mer et qui sont représentés sur le drapeau du pays par deux triangles. Dans le village de Soufrière, la base de Petit Piton, le plus petit des pinacles jumeaux, nous pourrons profiter d'un des paysages les plus spectaculaires des Caraïbes. Au Nord, nous pouvons nous amarrer dans la Rodney Bay Marina, une base importante pour beaucoup de yachts de location qui font la route depuis le sud, les Grenadines, comme c'est notre cas.

Au cours du troisième jour à bord du voilier de location, on se réveillera à Saint-Vincent, ou San Vicente, la plus grande des îles qui composent le pays de Saint-Vincent-et-les Grenadines et une des moins explorées. La France et la Grande-Bretagne se disputèrent l'île au cours du XVIIIe siècle, jusqu'à ce que fut cédée aux Britanniques en 1783, raison pour laquelle l'anglais est la langue officielle, même si de nombreux gens du pays parlent un dialecte créole. L'île est un paradis en soi et offrent de belles plages, comme celle de Wallilabou, où furent tournées des scènes des fameux films des Pirates des Caraïbes Dans la capitale, Kingstown, au sud de l’île, il y a un beau jardin botanique qu'il vaut la peine de visiter accompagné d'un guide. Le jardin, fondé en 1753, compte parmi ses trésors un arbre à pain qui fut introduit dans l'île par le capitaine William Bligh après avoir survécu à une mutinerie infâme à bord du Bounty. Dans les restaurants de la ville, vous pourrez profiter de la savoureuse gastronomie créole, à base de produits de la mer comme le crabe, le homard et le lambi (strombe).

On continue dans les Grenadines, maintenant dans l'île Bequia, la deuxième plus grande de cet archipel paradisiaque. Bequia a su conserver les pratiques ancestrales pour la construction de bateaux que l'on peut admirer dans son petit chantier naval. Vous pourrez aussi voir les pêcheurs locaux pêcher au harpon - ce sont les seuls au monde qui le font encore ainsi - ou savoir tout sur les tortues marines dans le sanctuaire de tortues Old Hegg. La baie Admiralty, sur la côte ouest, offre de bons mouillages pour les bateaux de location, mais on peut aussi amarrer dans le port Elizabeth, qui se trouve dans la capitale.

On navigue en catamaran direction ouest jusqu'à Baliceaux, une autre des petites îles Grenadines. Un autre paradis qui, dans ce cas-ci, a une bien triste histoire, car ce fut dans cette île que l'armée anglaise exila près de 5 000 noirs caraïbes après la défaite du chef caraïbe Joseph Chatoyer dans les années 1790. La moitié d'entre eux moururent dans ce camp de prisonniers et le reste furent déportés sur l'île de Roatan, au Honduras.

D'une histoire d'esclaves à une histoire de millionnaires. Moustique est une minuscule île (de 6 km2), qui appartient à l'entreprise Mustique Company, qui tient les deux hôtels et loue les 89 villas privées qu'il y a dans l'île. On ne peut accéder à l'île qu'en avion ou en bateau privé, il n'y a pas de transbordeur. Le luxe et l'isolement de Moustique attire la jet-set, notamment, Marguerite de Windsor, Mick Jagger et David Bowie. Les voiliers et autres bateaux de location ne peuvent jeter l'ancre que dans la baie Britannia et c'est donc là que l'on passera la nuit.

L'île de Canouan, située au cœur des Grenadines, vous surprendra par son mélange de luxe et d'élégance avec une beauté naturelle et un charme local. Si vous avez loué un bateau avec équipage, le capitaine du yacht de location peut jeter l'ancre dans une baie solitaire pour que vous profitiez des plages de sable blanc comme du talc et les récifs de corail ou amarrer dans la baie de Charlestown ou dans la baie de Remeau, où vous pourrez aller dîner et prendre des cocktails. Si vous aimez le golf, vous aurez l'occasion de jouer au Resort Raffles dans un des plus impressionnants terrains de golf au monde : le Trump International Golf Club.

La petite île de Mayreau constitue un des meilleurs exemples d'endroits encore vierges dans les Caraïbes. On peut longer la côte sans trouver à peine de hameaux, car la plupart des 300 habitants de l'île vivent dans la localité d'Old Wall, dans la partie haute au sud-ouest de l'île. Vous devez absolument faire une promenade dans cette petite île, où vous trouverez par ailleurs des cafés à ambiance reggae et des restaurants, il y a des boutiques hautes en couleur de rhum local et une église en pierre pittoresque avec des linteaux aux portes et aux fenêtres peints en rouge.

Si vous rêvez de plages de sable blanc et de récifs de corail depuis que vous avez vu le film Pirates des Caraïbes, c'est sans doute l'endroit de rêve. Une grande partie des scènes du film ont été tournées dans les Tobago Cays, un groupe de cinq bancs de corail inhabités avec des lagunes phénoménales, pleines de tortues vertes, de récifs de corail, de poissons multicolores et baignées d'eaux cristallines. Le rêve de n'importe quel plongeur ! Mais il n'est pas nécessaire d'être un plongeur expert pour profiter de tout cela, car il y a un parc national, le Tobago Cays Marine Park, où il est possible de faire du tuba et de nager à côté des tortues marines. Il est impossible de rester indifférent à la beauté de ce merveilleux parc naturel, un lieu d'attraction pour quantités de yachts et de bateaux de location qui jette l'ancre dans la lagune et le long de la côte nord-est de Petit Tabac.

Cela fait sept jours que l'on découvre les Grenadines en voilier ou en yacht et il reste encore plusieurs îles à découvrir, comme le Petit-Saint-Vincent (PSV, pour les gens du pays). Il s'agit d'une île privée qui fonctionne comme un club de vacances, et donc vous verrez sur toute la côte des chaises longues et des hamacs comme celle de la photo qui invitent à la détente et où il fait bon y passer des heures entières.

Au sud de PSV se trouve la Petite Martinique, une île qui appartient sur le plan administratif à l'État tri-insulaire de Grenade, avec Grenade et Carriacou. Sa population est d'environ 900 habitants, la majorité desquels vivent de la pêche et de la réparation d'embarcations. L'île, d'origine volcanique, ne se distingue pas pour ses plages, mais pour ses sentiers le long du littoral qui sont intéressants à découvrir. Après un agréable petit déjeuner à bord du voilier ou du catamaran de location, on lève l'ancre et on navigue en direction de l'île de l'Union, la plus méridionales des îles des Grenadines. On vous recommande de faire un petit arrêt à la minuscule île de Mopion, très connue des touristes, du fait qu'il n'y a qu'un seul parasol au beau milieu de la plage. Vous y passerez un moment amusant en prenant des photos du parasol.

À l'île de l'Union, on peut amarrer dans le port de Clifton, un lieu d'amarrage très populaire de cette île, car il se trouve tout près de nombreux restaurants et cafés. Le Festival Marron (en mai) et le Carnaval sont parmi les principaux événements qui se tiennent dans cette île au cours de l'année. On amorce le trajet de retour, car l'itinéraire doit se terminer là où on l'a commencé, soit à la Martinique. On passe à nouveau par Saint-Vincent, où l'on peut profiter à nouveau de cette merveilleuse île, en longeant sa longue côte.

Lors de l'avant-dernier jour de navigation, on arrive de nouveau à Sainte-Lucie. Si vous ne l'avez pas fait lors de la première visite à l'île, le skipper du yacht de location peut amarrer en cette occasion à Castries, la capitale de l’île. Il s'agit d'un port de bateaux de croisière très animé et tout près de là se trouve un marché où, depuis plus de 100 ans, les vendeurs locaux se réunissent pour ventre toute sorte de produits frais.

Le voyage en bateau dans les Petites Antilles se termine là où on l'a commencé, à la Martinique, l'île des fleurs. Il est temps de faire le bilan et de constater que vous avez réalisé votre rêve. Si vous cherchiez le romantisme, c'est sûr que vous l'avez trouvé. Si vous cherchiez la détente, c'est sûr que vous l'avez obtenue. Si vous vouliez découvrir de beaux paysages secrets et profiter d'authentiques plages vierges, c'est sûr que vous les avez perçus par vos cinq sens. Et c'est sûr que vous souhaitez revenir !

*La route est purement indicative, toute erreur dans le contenu ne pourra donner lieu à une réclamation. Si vous voulez visiter d'autres endroits, la route peut être modifiée en fonction de vos préférences. Si vous louer une embarcation avec skipper, celui-ci pourra décider d'apporter des changements dans l'itinéraire prévu dans le cas où surviendraient des circonstances inattendues et/ou indépendantes de la volonté de l'organisation.